【海外就活】英語が通じない!? 実際の職場で困ったことと対処法

海外での就職・ワーホリ生活で、「英語環境で働ける！」と意気込んでいたのに、いざ職場で働き始めると「あれ？全然聞き取れない…」「言いたいことが伝わらない…」と戸惑うことは少なくありません。特に英語に自信がない場合、この壁にぶつかると大きなストレスを感じるでしょう。

でも大丈夫です！これは多くの人が経験する「あるある」です。ここでは、実際の職場で英語が通じずに困ったことと、その対処法について具体的に解説していきます。

1. 👂 聞き取りにくい英語：アクセント、スピード、スラング

ネイティブスピーカーでも、国や地域によってアクセントは様々。さらに、早口だったりスラングを多用されたりすると、学校で習った英語とはまるで違う！と感じることがよくあります。

困ったこと:
- 注文や指示が早すぎて聞き取れない。
- 強いアクセントで何を言っているのか理解できない。
- スラングやイディオムが使われ、会話の意図が掴めない。
- 電話口だとさらに聞き取りが困難になる。
対処法:
- 「Can you please repeat that?」（もう一度言っていただけますか？）と臆せず頼む。
- 「Could you speak a bit slower, please?」（もう少しゆっくり話していただけますか？）と具体的に伝える。
- 「Sorry, what does [word/phrase] mean?」（すみません、[単語／フレーズ]はどういう意味ですか？）と素直に聞く。
- 「Just to confirm, you mean [your understanding]?」（確認ですが、[あなたの理解]という意味で合っていますか？）と自分の理解を確認する。
- 最初はメモを取り、後で調べたり同僚に聞いたりする習慣をつける。
- 休憩中に職場のアクセントや話し方を意識して聞き、耳を慣らす努力をする。

リスニングだけでなく、自分の話す英語が相手に伝わらないと、もどかしく感じるでしょう。

困ったこと:
- 発音が悪く、単語が相手に通じない。
- 適切な単語や表現が思いつかず、伝えたいことが言えない。
- 文法が間違っていて、意図が正しく伝わらない。
- 複雑な状況説明ができない。
対処法:
- 短く、シンプルに、はっきりと話すことを心がける。長い文章で複雑に説明しようとせず、キーワードを羅列するだけでもOK。
- 重要な単語はゆっくり、丁寧に発音する。必要であればスペルアウト（一文字ずつ言う）も辞さない。
- ジェスチャーや指差し、表情を積極的に使う。
- 「Sorry, my English is still a work in progress.」（すみません、まだ英語を勉強中です）と前置きすることで、相手も理解しようと努めてくれる。
- 伝わらない時は、別の言葉で言い換えたり（paraphrasing）、具体例を挙げたりする。
- 職場でよく使うフレーズは、完璧な発音で言えるように練習する。

英語力だけでなく、文化的な背景の違いからコミュニケーションで戸惑うこともあります。

困ったこと:
- ジョークやスラングが理解できず、会話についていけない。
- 日本人と異なり、相手が沈黙を嫌う、または沈黙が長くて気まずい。
- 指示が曖昧で、具体的に何をすればいいか分からない。
- 日本のような「空気を読む」文化がなく、はっきり言わないと伝わらない。
対処法:
- 積極的に質問する姿勢を持つ。「Is that a joke?」や「I don't quite get the humor.」と聞いても大丈夫。
- 「I understand what you mean.」（言っていることは分かります）や「I'm on it!」（取り掛かります！）など、簡単な返事で会話の空白を埋める練習をする。
- 指示が曖昧な場合は、「So, just to clarify, you'd like me to [具体的なタスク]?」（つまり、確認ですが、[具体的なタスク]をしてほしいということですか？）と具体的に確認する。
- 自分の意見や状況は、はっきりと、しかし丁寧に伝える練習をする。特にシフトや給与に関する相談は曖昧にしない。
- 職場の同僚や上司のコミュニケーションスタイルを観察し、真似てみる。

慣れない英語環境での労働は、想像以上に疲れるもの。学習のモチベーションが保てなくなることもあります。

困ったこと:
- 仕事で疲れてしまい、家に帰ると英語学習をする気にならない。
- 上達を実感できず、モチベーションが下がる。
- 日本人コミュニティに引きこもりがちになる。
対処法:
- 小さな目標を設定する: 「今日は新しいフレーズを一つ覚える」「お客様に積極的に話しかけてみる」など。
- インプットとアウトプットのバランス: 仕事でアウトプットしているので、休憩中や移動中に英語のポッドキャストを聞いたり、ニュースを読んだりしてインプットも続ける。
- 完璧主義を手放す: 間違いは当たり前！と割り切り、間違えても笑い飛ばせるメンタルを持つ。
- 英語学習を日常生活に溶け込ませる: 好きな洋画を見る、英語のYouTubeを見る、英語で日記をつけるなど、楽しみながら続ける。
- 日本人以外の友人も作る努力をする。